El consejero de Medio Ambiente, José Juan Díaz Trillo, y la directora general del Agua del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Marta Moren, han firmado hoy el convenio regulador para la redacción del proyecto de construcción del túnel de desagüe de la Balsa del Sapo en El Ejido (Almería).

Las obras incluidas en el proyecto, que será desarrollado por la Sociedad Estatal de Aguas de las Cuencas Mediterráneas (Acuamed) y la Agencia Andaluza del Agua de la Consejería de Medio Ambiente, supondrán una inversión superior a los 40 millones de euros. Su ejecución permitirá resolver los frecuentes episodios de inundaciones que se producen actualmente en la zona, debido a las continuadas lluvias y al alto nivel de los acuíferos.

Al acto, celebrado esta mañana, también han asistido la delegada del Gobierno de la Junta de Andalucía, María Isabel requena; el director gerente de la Agencia Andaluza del Agua, Juan Paniagua; la delegada provincial de Medio Ambiente, Sonia Rodríguez, y el director general de Acuamed, Carlos Massa.

Este convenio además de dar respuesta a una petición de los regantes y vecinos de la zona, da cumplimiento a la Proposición No de Ley de junio de 2009 del Parlamento de Andalucía y a la Moción del Grupo Socialista de abril de 2010, en las que se solicitaba un impulso a la firma de dicho convenio para la redacción y financiación del proyecto entre ambas administraciones para resolver los problemas de inundaciones de la zona de Las Norias.

La infraestructura prevista consiste en una conducción que, partiendo de la balsa, discurrirá por un corto tramo en canal, para entrar más adelante en un túnel a lo largo de 7.500 metros. Este túnel desaguará en un cuenco amortiguador que finalizará en un canal. Y éste, a su vez, conducirá el agua hasta el mar.

La Balsa del Sapo se localiza dentro del municipio de El Ejido, en el Poniente almeriense. La balsa, de origen artificial, está formada por dos vasos separados por un camino y rodeadas de parcelas dedicadas a la horticultura al este, norte y oeste, mientras que al sur existe un núcleo habitado, Las Norias.

La formación de esta balsa tiene su origen las intensas excavaciones que se realizaron en la zona, entonces seca, para la obtención de materiales para los invernaderos. Esta actividad propició la aparición de dos profundas depresiones. Más adelante, debido al deterioro de la calidad de las aguas de los acuíferos, se abandonó su explotación, por lo que los niveles freáticos se recuperaron, alcanzando sus cotas normales.

En las zonas intensamente excavadas, al ser los niveles del terreno inferiores a los freáticos el agua afloró, generando las actuales balsas, que tienen una superficie de 130 hectáreas, un volumen de 9,7 hm3 y una profundidad, en algunos casos de 12 metros.

Debido a la ausencia de un desagüe natural, en épocas de lluvias intensas se producen inundaciones en las explotaciones agrícolas –invernaderos- y núcleos urbanos cercanos.