Las exportaciones registraron en los tres primeros meses del año su mayor incremento, 23,4 %, desde el cuarto trimestre de 1994, un dato positivo que contrastó con la subida del 3,3 % del déficit comercial, que alcanzó los 12.770,5 millones.

Este déficit fue consecuencia de que los 52.737,3 millones que reportaron las exportaciones fueron inferiores a los 65.507,8 millones de las importaciones, el 18,9 % más que en el primer trimestre de 2010.

Asimismo, continuó aumentando el déficit energético, el 30,4 %, frente a la disminución del 51 % del no energético.

En ese incremento del saldo negativo energético influyó el hecho de que el precio del barril de petróleo estuviera en 77,37 dólares en el primer trimestre de 2010, mientras que en los tres primeros meses de 2011 fue de 105,52 dólares, el 36,3 % más.

Así, las importaciones de productos energéticos, el principal sector importador del periodo con una cuota del 20,9 % sobre el total, crecieron el 38,4 %, y se registraron incrementos del 43 % en las compras de petróleo y derivados y del 20,9 % en las de gas.

Los principales sectores exportadores en el primer trimestre del año fueron los bienes de equipo y el sector del automóvil, con cuotas del 19,4 % y del 17 %, respectivamente.

Las ventas en el exterior de bienes de equipo se incrementaron el 26,1 % y las del sector del automóvil el 18,1 %, con subidas del 17 % en la rúbrica de vehículos terminados y del 20,8 % en la de componentes.

Además, la tasa de cobertura hasta marzo (porcentaje de las importaciones que pueden pagarse con las exportaciones) se situó en el 80,5 %, superior en 2,9 puntos al de los tres primeros meses de 2010.

Por destinos, las exportaciones dirigidas a la Unión Europea (66,8 % del total) aumentaron el 19 % en tasa interanual, mientras que las ventas a la zona del euro (54,3 % del total) crecieron el 16,7 %.

Las exportaciones a Francia (principal destino de las exportaciones españolas con una cuota del 18 %) se incrementaron el 11,2 % y las ventas a Alemania (10,6 % del total) el 24,6 %.

Las exportaciones a destinos extracomunitarios (33,2 % del total) registraron un aumento del 33,5 % respecto a los tres primeros meses de 2010; las dirigidas a América del Norte el 49,9 % y a América Latina, el 36,3 %.

También mostraron avances importantes las ventas a países europeos no comunitarios (53,3 %), África (21,8 %) y Asia (16,8 %).

Respecto a las importaciones, las procedentes de la UE (53,2 % del total) subieron el 13,3 % en términos interanuales y las compras a países de la zona del euro (43,4 % del total) aumentaron el 14,7 %.

Asimismo, las compras a Alemania (11,7 % del total) y a Francia (11,3 % del total) mostraron registros positivos del 14,1 % y del 17,1 %, respectivamente.

Las importaciones procedentes de países no pertenecientes a la UE (46,8 % del total), se incrementaron el 26 %, mientras que las de los países europeos no comunitarios aumentaron el 38,9 %.

También crecieron las importaciones procedentes de Asia (17 %) África (32,8 %), América del Norte (35,6 %) y América Latina (29,5 %).

Por otra parte, en marzo las exportaciones españolas de mercancías alcanzaron los 19.645,2 millones, con un aumento interanual del 18 %, lo que supone catorce meses consecutivos de crecimientos interanuales de dos dígitos, mientras que las importaciones aumentaron el 15,7 % hasta los 24.238,9 millones.

El déficit comercial se situó en marzo en 4.593,6 millones, el 7 % más que en el mismo mes de 2010.

El crecimiento del 0,3 % del PIB español del primer trimestre publicado ayer por el INE reflejó la aportación positiva del sector exterior, impulsado por la fortaleza de las exportaciones de bienes (7,6 %) y a pesar del repunte de las importaciones (3,9 %).