El secretario general de Pesca del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Carlos Domínguez, ha mostrado hoy en Estrasburgo “la satisfacción del Gobierno español por la ratificación”, por parte de una amplia mayoría de 311 parlamentarios europeos, del Protocolo de Pesca de la Unión Europea y Marruecos. El ministro Arias Cañete certificó el carácter estratégico que para España tiene el acuerdo con Marruecos desde el inicio de la legislatura y ha impulsado de manera decidida su redacción y aprobación.

El acuerdo, que cumple totalmente el mandato negociador del Consejo de Ministros de la Unión Europea, tendrá que ser ahora ratificado formalmente por el Reino de Marruecos. En este sentido, Carlos Domínguez ha anunciado la intención del Gobierno de iniciar, de manera inmediata, contactos con las autoridades marroquíes para agilizar al máximo dicha tramitación.

De esta forma, Domínguez espera que el caladero marroquí quede abierto en las primeras semanas del próximo mes de enero para un centenar de buques pesqueros españoles, en su mayoría artesanales, con más de 700 tripulantes principalmente de Andalucía y Canarias, así como para dos docenas de barcos de otros Estados miembros.

Según ha explicado el Secretario General de Pesca, “el acuerdo cuenta con una compensación financiera equilibrada que deberá destinarse, en buena medida, a incentivar las inversiones y el desarrollo del sector pesquero en Marruecos, y a fomentar la cooperación entre los sectores pesqueros de ambos lados del Estrecho”.

También ha recordado que el acuerdo recoge, a lo largo de su articulado, todas las preocupaciones que había manifestado en 2011 el Parlamento Europeo, en relación con el equilibrio financiero, su sostenibilidad, el respeto a los Derechos Humanos y la distribución geográfica de sus beneficios.

Mejoras del nuevo acuerdo
El protocolo ratificado hoy por el Parlamento Europeo mejora las posibilidades de pesca que ofrecía el protocolo anterior. Así, en la categoría 1, para los cerqueros artesanales del norte (20 barcos de Barbate con 350 tripulantes), se ha ampliado la zona de pesca hacia el sur, hasta alcanzar el paralelo 33º,25’ N, para un máximo de cinco barcos simultáneos de esta flota, con posibilidad de aumentar esta cantidad el próximo año.

En el caso de la categoría 2, palangreros de fondo artesanales del norte (24 barcos de Algeciras, Barbate y Conil, con unos 150 tripulantes), ahora dispondrán de cinco licencias adicionales con respecto al protocolo anterior. Cuatro de estos barcos podrán pescar también más al Sur, como en el caso de la categoría 1, en el primer año de vigencia. Salvo informe científico en contrario, a partir del segundo año podrán ser más los barcos que vayan al sur.

En la categoría 3, artesanales canarios (artes menores), se mantienen en lo esencial las condiciones de pesca anteriores.

Mientras, en la categoría 4, de barcos de arrastre demersales, una modalidad cuya utilización ha sido prácticamente nula en el pasado, ahora se abre al permitir hasta cinco arrastreros de un máximo de 600 GT cada uno, así como a once palangreros de fondo de hasta 150 GT. Se reduce en uno el número de marineros marroquíes de embarque obligatorio. Al mismo tiempo, se mantienen esencialmente las normas sobre capturas accidentales del Protocolo anterior. Esta categoría se configura como una pesquería exploratoria a más de 200 metros de profundidad y será regulada más en detalle en sucesivas comisiones mixtas en función de los datos recogidos.

Finalmente, en la categoría 5,  (barcos atuneros de Canarias de pesca con caña y otros artes de anzuelo”, se mantienen las condiciones técnicas esenciales, si bien se introduce la obligación de desembarque de un 25% de las capturas totales anuales de especies de menor valor, como la melva o el listado.

Por otra parte, también se obtienen mejoras en otra categoría en la que no han participado prácticamente hasta ahora buques españoles, como es la de arrastre para especies pelágicas, cuya cuota pasa de 60.000 a 80.000 toneladas anuales.

El protocolo tiene una vigencia de cuatro años, con una contrapartida financiera aproximada de 40 millones de euros por cada uno de los cuatro años de duración del acuerdo.

Intensa labor negociadora
Las negociaciones para la renovación de este acuerdo pesquero comenzaron en diciembre de 2011, cuando el Parlamento Europeo puso fin a la aplicación provisional del Protocolo, rubricado en febrero de ese mismo año. El ministro de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Miguel Arias Cañete, estableció como una de sus prioridades desde el inicio de la legislatura la renovación de este acuerdo estratégico para España.

Así, desde el primer momento ha mantenido diferentes contactos con la comisaria de Pesca de la UE, Maria Damanaki, y con las autoridades marroquíes para retomar las negociaciones.

De esta forma, tras meses de intensas negociaciones, las delegaciones de la Unión Europea y de Marruecos alcanzaron un acuerdo el pasado 24 de julio que cumple con el mandato negociador del Consejo de Ministros de la Unión Europea y las resoluciones del Parlamento Europeo en relación con la defensa de los Derechos Humanos y la información sobre el beneficio a las poblaciones locales. 

A partir de este momento, el ministro Miguel Arias Cañete desplegó una intensa agenda de encuentros con responsables de comisiones parlamentarias y de los distintos grupos políticos en el Parlamento Europeo para impulsar su apoyo a la ratificación del nuevo Acuerdo pesquero.

Concretamente, Arias Cañete se reunió con el presidente de la Comisión de Pesca del Parlamento Europeo, Gabriel Mato, y con la eurodiputada española Carmen Fraga, encargada de redactar el informe que ha votado el Parlamento sobre el protocolo con Marruecos. Con anterioridad, el ministro mantuvo un encuentro con el eurodiputado portugués del Grupo Socialdemócrata (PS&D) Luís Capoulas Santos.

Asimismo, el ministro se dirigió por carta al secretario general del PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba, y a los portavoces de los distintos grupos parlamentarios para pedir el apoyo al acuerdo UE-Marruecos de pesca.