El año 2017 da oficialmente banderazo de salida para el automovilismo gaditano con la celebración de la Gala Anual, que se desarrolló el viernes en el Salón Regio del Palacio Provincial de Diputación. Este acto ha servido no sólo para presentar el calendario de pruebas del Campeonato Provincial de Automovilismo (OPEN), sino para hacer entrega de los premios a los ganadores en las diferentes categorías del año anterior.
El acto estuvo presidido por el diputado de Deportes, Jaime Armario, y contó con la presencia del presidente de Escudería Sur, Francisco García Galera y Amador Jaén, en representación de la Federación Andaluza de Automovilismo. Además asistieron la alcaldesa de Algar, María José Villagrán, y representantes de los ayuntamientos de Ubrique y Vejer, por donde discurren las pruebas de este nuevo campeonato, el octavo.
El calendario de pruebas para 2017 se compone del Rallye Sierra de Cádiz; cuatro slaloms: Prado del Rey, Conil, San Fernando y Ubrique; y tres subidas: Algar, Vejer y Torre Alháquime- Olvera. Comienza en marzo en Prado del Rey y finaliza en Jerez.
Jaime Armario ha recordado en la gala la importancia del deporte como atractivo turístico y factor de creación de riqueza, y, por la espectacularidad y accesibilidad para el público, la capacidad de las pruebas automovilísticas de dinamización de la actividad en pequeños municipios gracias al ambiente que genera. El diputado provincial de Deportes ha destacado la buena salud del automovilismo en la provincia, convertida en un referente a nivel regional, y con cada vez más predicamento entre la población gaditana y ha destacado que la Diputación hace un esfuerzo presupuestario este año para apoyar la competición.
Durante la Gala se proyectó un vídeo con algunas de las imágenes más espectaculares de los citas del año pasado antes de dar paso a la habitual entrega de Trofeos a los tres primeros clasificados en el OPEN: el campeón, Francisco Altamirano; el subcampeón: José Luis Prado; y el tercer clasificado, José Luis Manzanares.
Escudería Sur también ha distinguido a entidades o personas que han colaborado estrechamente en el desarrollo de las pruebas a lo largo del pasado año como el oficial más implicado, la mejor labor periodística y el mejor promotor. Ildefonso Sánchez, ASISA, Juan Manuel Reina, Diego Martínez y el destacamento de Tráfico de la Guardia Civil en Villamartín, han sido galardonados.
El Open automovilístico ha sido seguido en 2016 por más de 50 pilotos, y ocho de ellos han conseguido optar a puntos, al ser los que han realizado el mínimo de cinco pruebas exigidas por el Reglamento, de las once que compusieron el certamen.
La Diputación ha contribuido a la expansión de este deporte en la provincia de Cádiz, y al mantenimiento de competiciones de máximo nivel como el Rallye Sierra de Cádiz, que ha sido en 2016 el único rallye Andaluz de máximo coeficiente, seis puntos. Una colaboración que se remonta a 30 años atrás.
En la Gala ha habido palabras de recuerdo para Francisco Melero, de la Federación Andaluza de Automovilismo, fallecido a finales de 2016.
