Unas 200 personas podrían haber sido sepultadas por el alud que ocurrió la noche del miércoles al jueves en uno de los cerros de la ciudad brasileña de Niteroi, vecina a Río de Janeiro, informaron ayer fuentes oficiales.

La cifra fue calculada por el comandante de los bomberos, el coronel Pedro Machado, al estimar que el deslizamiento destruyó unas 50 casas.

Según Machado, por una de las laderas del cerro "bajó una gran cantidad de tierra, piedras y basura" y en esas condiciones "es muy difícil encontrar a alguien vivo".

El oficial explicó a la Radio Bandeirantes que en un deslizamiento de tierra las personas atrapadas por lo general mueren asfixiadas y que la situación es diferente de la registrada en Haití, donde varios días después del terremoto de enero pasado fueron rescatados supervivientes que habían quedado bajo pesados escombros, pero con alguna entrada de aire.

El derrumbe en el Morro do Bumba, consecuencia de los aguaceros que han castigado a Río de Janeiro y su área metropolitana en los últimos días, es el más grave de los registrados por las lluvias en esta semana, que han dejado un balance parcial de 153 muertos.

Sin embargo, un portavoz de la Alcaldía de Niteroi dijo a Efe que no pueden confirmar las proyecciones de los bomberos sobre el número de posibles sepultados porque no se sabe cuántas personas vivían o estaban en esos momentos en la zona arrasada por el alud.

"Números de personas sepultadas no tenemos", dijo la fuente.

La avalancha en el barrio de Cubango se produjo en la noche del miércoles y hasta ahora los socorristas han recuperado en la zona seis cadáveres, cinco de ellos de mujeres y uno de un niño de corta edad.

Fueron rescatadas con vida otras 53 personas, de las cuales 21 tuvieron que ser hospitalizadas.