La imbatibilidad del Xerez CD traspasa fronteras. Los azulinos todavía no han recibido gol en las primeras siete jornadas que lleva disputadas en el campeonato de liga del Grupo X de Tercera Federación. En España, es el único equipo de los 496 de las categorías nacionales que mantiene la portería imbatida. Pero además, si se mira en Europa en las cinco grandes ligas (Inglaterra, España, Italia, Alemania y Francia) solo hay un equipo de los 2.221 que conforman los campeonatos profesionales y semiprofesionales de estos países que también mantiene su portería imbatida: el Polisportiva Acerrana 1926 de la Eccellenza, equivalente a la Tercera RFEF en Italia.
En este caso, el guardameta Rendina es el que comparte el honor con los guardametas xerecistas Isma Gil y Antonio Santos. El madrileño jugó los primeros dos partidos del año ante el Córdoba B y el Sevilla C, con victorias por 0-1 y 1-0, respectivamente; y el sevillano ha disputado los otros cinco partidos con empate a cero ante Ceuta B y Utrera y victorias por 0-2 al Cabecense, 1-0 al Cartaya y 0-1 al Conil.
¿Cuál es la clave? Antonio Santos e Ismael Gil lo tienen claro. Ambos, coinciden: "Estamos todos comprometidos en defensa. El mister y Juan Pedro nos dan muchas herramientas para entrenar bien. Vamos todos a una y estamos todos comprometidos. Mantener la portería a cero es mérito de todo el equipo", asegura Santos.
"La clave es el trabajo desde pretemporada. Sin ese trabajo de todos no sería posible. También nos aplicamos duro los porteros, con Fran Corrales y Álex, entrenadores específicos. E ir sobre todo el día a día, no pensar más allá. Sin todo el equipo no sería posible. Hay mucho trabajo detrás de todo esto", incide Gil.
Santos y Gil forman un dúo perfectamente compenetrado que ha exprimido con acierto el Xerez CD. Son distintos, pero reman en la misma dirección. El primero, representa la proyección y la juventud. Tiene 21 años y mucho futuro por delante. El segundo, con 34, posee una amplia trayectoria en muchas de las categorías del fútbol español, sobre todo en la ya extinta Segunda B española.
Santos firmó este verano por el club andaluz procedente del Ceuta B. Nacido en Sevilla, es un producto de la cantera del Málaga con un futuro enorme. Su compañero, lo tiene claro: "Es mejor portero que yo", dice Gil. Y es que, el buen rollo entre ambos es evidente. Compiten por el puesto de forma sana y eso se ve reflejado con buenos resultados en el terreno de juego.
"Desde que llegó Isma, hemos tenido una relación súper buena. Nos llevamos súper bien. Tuvo la mala suerte de lesionarse al principio. Ha estado un poco más apartado del grupo y le he echado de menos. Nos llevamos genial y cuando entrenamos juntos nos hacemos uno mejor al otro. Yo todavía tengo mucho que demostrar", afirma Santos.
"Para mí es una de mis debilidades del vestuario. Es un chico que tiene una proyección espectacular. Trabaja increíble. Desde el primer momento la compenetración ha sido muy buena y ahí se ven los resultados juegue quien juegue. Nuestra complicidad y la que tenemos con Fran Corrales, nuestro entrenador de porteros, cada día nos hacemos mejores", responde Gil, cuya trayectoria es mucho más amplia.
Sin embargo, su corazón se ha quedado para siempre en Vallecas. En el Rayo se hizo futbolista y llegó a ir convocado con el primer equipo para escenarios de postín como el Bernabéu. Al final, se convirtió en un obrero de las categorías inferiores del fútbol español: Fuenlabrada, Navalcarnero, Villanovense, Atlético Sanluqueño, Numancia e Ibiza fueron los clubes para los que lució su escudo antes de acabar en el Xerez CD.
Casillas, ídolo común
Y, como Santos, tiene un ídolo por encima de los demás: Iker Casillas. "Para hablar de Iker, primero hay que lavarse la boca. Ha sido una locura. Siempre seré de Iker y tuve la suerte de que me diera la camiseta una vez que fui al Bernabéu. Es oro para mí", explica Gil. "Mi ídolo es Iker Casillas. Era el ídolo de todos. Con esa trayectoria y con ese nivel influyó en mí", coincide Santos.
Sus familias también fueron clave para que el gusanillo del fútbol entrara en los dos porteros imbatidos de todos los torneos de las cinco grandes ligas. En el caso de Ismael Gil, su padre, portero y también jugador de baloncesto, y su abuelo, le llevaban al estadio del Rayo Vallecano. También al parque, siempre con un balón y, como no le gustaba correr, apostó por la portería.
En el caso de Antonio Santos, su padre también era muy futbolero, pero su hermano mayor, también portero, fue un espejo en el que mirarse: "Le veía y quería ser como él. De ahí nació esto de la portería", explica.
La lista de 'maestros' es larga para ambos. En el caso de Ismael Gil, primero cita a su madre y a su padre como grandes referentes. Pero también da otros nombres clave: los entrenadores de porteros Pedro Montero (Rayo), Borja Montero (Villanovense), David Salazar (Numancia) y Fran Corrales (Xerez CD); el guardameta Dani Jiménez (Betis y Alcorcón); y figuras importantes del Rayo como David Cobeño, Míchel o Coke Andújar. En el caso de Antonio Santos, cita a Juan Calatayud, antes en el Málaga y ahora entrenador de porteros en Guinea Ecuatorial.
El ascenso es el objetivo principal más allá de no encajar goles
El objetivo del ascenso a Segunda Federación va por encima de todo. De momento, va por buen camino. La ausencia de goles en contra tiene buena parte de culpa del éxito. Y tampoco han tenido a la suerte como un factor clave para conseguir ese dato: "No creo que hayamos tenido fortuna", dice Ismael Gil. "No hemos tenido ningún gol anulado, ningún palo. Es muy difícil lo que estamos consiguiendo. Dejar la portería a cero siete jornadas consecutivas es un disparate. Espero que sean más. No quiero ponerle fecha al final, porque luego lo que se habla, se gafa", añade Santos.
Ahora, el siguiente reto pasa por el partido ante el Pozoblanco el próximo domingo a domicilio. En ese choque, el Xerez CD intentará sumar su octavo partido imbatido, aunque el reto general es más ambicioso.
"Firmo que de aquí a final de año nos metan un gol por partido pero que ascendamos. Lo importante es subir y dar una alegría a la afición", sentencia Gil. En eso trabaja el Xerez CD, en devolver a su hinchada la grandeza de otros cursos. Y tienen dos armas poderosas, la de un par de porteros que forman la muralla más impenetrable de las grandes ligas europeas.
